Alasan Cina Membangun Bisnis Di Amerika Tengah – Selama hampir 60 tahun, kekuatan Asia yang menonjol di Amerika Tengah bukanlah Republik Rakyat Cina, melainkan Taiwan. Namun secara berurutan mulai tahun 2017, Panama, Republik Dominika, dan El Salvador mengejutkan banyak orang dengan mengalihkan pengakuan diplomatik mereka ke Beijing, bergabung dengan Kosta Rika, yang telah melakukannya pada tahun 2007.
Alasan Cina Membangun Bisnis Di Amerika Tengah
homeandawaymagazine – Sementara empat negara Amerika Tengah hari ini tetap berada dalam lingkaran internasional Taiwan yang menyusut. pendukung – Belize, Guatemala, Honduras dan, anehnya, Nikaragua – wajar untuk bertanya-tanya apakah aliansi itu juga sekarang mungkin dalam bahaya.
Hari ini, dorongan metodis China untuk pijakan yang lebih besar di Amerika Tengah tidak lagi mengejutkan siapa pun. Sementara hubungan Beijing di tanah genting belum sedalam di Amerika Selatan, pemerintah China jelas melihat peluang untuk memperluas kehadirannya baik untuk alasan komersial maupun geopolitik.
Baca Juga : Pejabat Amerika Tengah Masuk Daftar Hitam Oleh AS
China berharap untuk mengubah Panama menjadi poros lain dari “Inisiatif Sabuk dan Jalan” untuk Amerika dan mendapatkan akses istimewa ke satu-satunya aset strategis nyata di kawasan itu: kanal antar samudra. Sementara itu, kebutuhan akut negara-negara Amerika Tengah untuk pulih dari pandemi COVID-19, serta keinginan beberapa pemerintah yang berkembang untuk mitra alternatif yang “lebih akomodatif” ke Amerika Serikat, dapat menjadi konteks yang menguntungkan yang mendorong tanah genting lebih jauh ke dalam Pelukan Beijing di tahun-tahun mendatang.
Selama bertahun-tahun, kehadiran orang Cina yang berkembang tampaknya agak luput dari radar Amerika Serikat dan pengamat lainnya. Bahkan peralihan status diplomatik Kosta Rika tahun 2007 ke Beijing tampaknya tidak memicu banyak alarm pada saat itu. Bagaimanapun, Kosta Rika adalah sekutu AS yang tepercaya dan tidak ada negara Amerika Tengah lainnya yang segera mengikutinya. Selain itu, hasil awal serangan Beijing sedikit dan bermasalah, fakta bahwa pemerintah Kosta Rika berturut-turut tidak menyembunyikan apa pun.
Masalah muncul dengan proyek-proyek yang dipimpin Beijing seperti jalan yang ditingkatkan ke kota pelabuhan Limón di Karibia, pembatalan rencana untuk membangun kilang minyak, upaya China yang gagal untuk memenangkan proyek infrastruktur, dan ketidakmampuan (atau keengganan) otoritas dan pengusaha Kosta Rika untuk menarik lebih banyak turis dari China tanpa melemahkan pembatasan migrasi. Bahkan keberadaan Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) antara kedua negara sejak 2011, atau “hubungan strategis” yang dijanjikan China dan Kosta Rika untuk dikembangkan setelah 2015, tidak cukup untuk menimbulkan kekhawatiran yang signifikan dari Washington.
Sebagai presiden Kosta Rika dari 2014-18, saya mencoba untuk meningkatkan hubungan negara kami dengan China karena tiga alasan utama: 1) Untuk memajukan upaya kami untuk mengembangkan infrastruktur publik (khususnya jalan, pelabuhan dan jembatan) 2) Untuk mendiversifikasi pasar ekspor kami menggunakan ketentuan FTA dwi-negara secara penuh; dan 3) Mengkonsolidasikan platform telekomunikasi yang basisnya telah ditetapkan oleh pemerintahan sebelumnya. Selama masa jabatan saya hanya sekali saya diberitahu, menjelang akhir mandat saya dan secara tidak langsung, bahwa otoritas perdagangan AS pada akhirnya dapat menolak pemasangan beberapa pemindai Cina yang disumbangkan di pelabuhan Kosta Rika.
Tetapi setelah tiga kali pembelotan diplomatik pada 2017 dan 2018, pemerintahan Trump mengubah arah, dan mengidentifikasi kehadiran China di Amerika Tengah – dan Amerika Latin secara keseluruhan – sebagai masalah yang sangat penting. Sepanjang tahun 2018, baik Presiden Trump dan Menteri Luar Negeri saat itu Mike Pompeo berulang kali menyatakan keengganan mereka terhadap aktivitas China di Amerika Latin (khususnya dukungan diplomatik dan ekonominya untuk rezim Maduro di Venezuela). Mereka juga memperingatkan terhadap kesepakatan yang “terlalu bagus untuk menjadi kenyataan” dan menuduh Beijing melakukan tindakan “jahat” di wilayah tersebut. China membalas, menyebut kritik AS “fitnah,” “tidak bertanggung jawab” dan “tercela.” Setelah mengunjungi Panama pada Oktober 2018, Pompeo mengatakan dia telah memperingatkan pihak berwenang setempat terhadap “kegiatan ekonomi predator” China.
Biden juga waspada
Hari ini, pemerintahan Biden sejauh ini mempertahankan banyak semangat, jika bukan retorika, menentang kegiatan China di Amerika Latin. Tetapi situasinya jelas berubah karena pandemi. China telah bergerak cepat untuk menampilkan apa yang disebut “diplomasi vaksin ” di El Salvador dan di Karibia, sambil mencoba untuk melanjutkan bisnis seperti biasa dalam hal hubungan ekonomi dan diplomatiknya di tempat lain. Amerika Serikat sejauh ini telah mengumumkan keputusannya untuk mengarahkan sejumlah besar vaksin ke wilayah tersebut tetapi hanya mengirimkannya secara bertahap. Pemerintah Biden juga berfokus pada gelombang migrasi intens lainnya dari menuju AS, yang telah mendikte nada dan substansi hubungannya dengan pemerintah Segitiga Utara Amerika Tengah, terkadang dengan nada kontroversial.
Sebagai akibatnya, Amerika Tengah tampaknya menjadi lahan subur bagi ekspansi China. Wilayah ini saat ini terbagi antara satu rezim diktator (Nikaragua), dua negara yang dikompromikan secara serius karena kegiatan kejahatan terorganisir transnasional (Guatemala dan Honduras), satu negara di ambang menjadi contoh lain dari pemerintahan otokratis yang populis (El Salvador) , dan tiga negara yang umumnya stabil (Belize, Kosta Rika, dan Panama) menderita akibat kejatuhan finansial dan politik akibat disfungsi sistemik jangka panjang yang diperburuk oleh pandemi COVID-19.
Daftar kekhawatiran AS tentang ekspansi China di kawasan itu mungkin akan dimulai dengan Panama. Dihubungkan oleh 21 proyek infrastruktur besar seperti pelabuhan, telekomunikasi, kereta cepat dan jalan raya (ditambah peningkatan bandara Tocumen yang sudah jenuh) Panama dapat segera menjadi salah satu pos terdepan China di Belahan Barat. Sementara itu, presiden El Salvador telah mengisyaratkan, yang didukung oleh rekannya dari Honduras (yang telah berulang kali dituduh terkait dengan jaringan perdagangan narkotika) bahwa mereka dapat mencari dukungan dari sekutu baru yang lebih “berpengertian” daripada AS pada isu-isu yang berkaitan dengan prinsip-prinsip demokrasi dan praktik hak asasi manusia.
Menghadapi kenyataan yang berubah ini, China sering kali hanya duduk diam dan menikmati manfaatnya. Faktanya, sementara Rusia telah secara aktif memberikan dukungan dan nasihat logistik militer tingkat lanjut ke Nikaragua dan Venezuela selama lebih dari satu dekade, China telah secara khusus dibungkam dalam memajukan kesepakatan terkait militer atau keamanan di wilayah tersebut kecuali dana untuk membangun polisi akademi di Kosta Rika, dan sumbangan peralatan anti huru hara ke Panama.
Lebih jauh lagi, mereka tampaknya tidak tertarik untuk menarik terlalu banyak perhatian publik pada kesepakatan bisnis mereka di Amerika Tengah. Ini berlaku untuk perusahaan telekomunikasi mereka yang kuat, Huawei, yang berhasil bersaing di semua pasar nasional, terutama di Kosta Rika dan Belize. Di kedua negara ini Huawei tidak monopolistik, tetapi tentu saja merupakan pemain yang sangat kompetitif.
Misalnya, ia menguasai 37% pasar seluler Kosta Rika. Tetapi yang paling penting, Huawei berada di depan para pesaing teknologinya dalam mempersiapkan transisi 5G. Sementara penyelesaian masalah ini telah tertunda oleh tekanan AS dan perdebatan antara sektor ekonomi lokal yang berbeda, itu pasti akan mendapatkan profil tinggi dalam beberapa bulan mendatang karena Kosta Rika mendekati pemilihan presiden baru pada Februari 2022 dan bergerak untuk mendapatkan kembali perdagangannya. dan daya saing pariwisata pascapandemi.
Dorongan ke bidang militer?
Sebuah pertanyaan besar tetap ada: Bisakah China mengambil keuntungan dari situasi saat ini di Amerika Tengah untuk mempercepat keterlibatannya di luar parameter ekonomi dan perdagangan?
Dalam pandangan Letnan Jenderal Andrew Croft, Wakil Komandan Militer Komando Selatan AS, hal itu sudah dilakukan. Sebagian besar karena apa yang dia sebut “kepemilikan strategis.” Dalam pandangannya, tidak ada yang namanya kesenjangan ekonomi/politik dalam kegiatan orang Tionghoa. Mengingat sifat khas bisnis Cina, yang secara signifikan dikendalikan oleh negara, faktanya adalah bahwa Cina secara bersamaan menggunakan apa yang disebut perusahaan “swasta” untuk memajukan tujuan politik.
Oportunisme Cina, dalam hal ini, adalah sesuatu yang akan menggunakan perkembangan kritis apa pun untuk meningkatkan pengaruhnya. Seperti halnya dengan penyediaan vaksin COVID-19, solidaritas berkelanjutan China dengan Venezuela dan pengumuman yang lebih baru tentang pembangunan pelabuhan baru di El Salvador di masa depan.
Kecil kemungkinan China akan berusaha untuk meresmikan perjanjian atau melakukan latihan militer atau kegiatan lain yang dapat dilihat sebagai ancaman langsung terhadap AS di Cekungan Karibia, seperti yang dilakukan Rusia. Namun, latihan militer bersama telah diumumkan di Argentina sebagai bagian dari pemahaman 2015 mereka, yang mencakup kemungkinan China membangun instalasi ruang angkasa militer di negara itu.
Akankah China bersedia mengambil risiko konfrontasi besar dengan AS dan meniru Rusia di Venezuela atau akhirnya, di Nikaragua? Rezim Ortega, sebuah kediktatoran, tampaknya bertekad untuk tidak meninggalkan kekuasaan melalui pemilihan dalam waktu dekat. Bagaimana jika Nikaragua memutuskan hubungan dengan Taiwan dan bergegas ke Beijing untuk melawan sanksi pemerintah AS yang lebih serius akibat perilaku Ortega yang semakin represif?
Baca Juga : 4 Juli? Sejarah, fakta tentang ulang tahun Amerika
Yang jelas adalah bahwa beberapa pemerintah Amerika Tengah melihat keterlibatan China sebagai peluang untuk “membangun kembali dengan lebih baik” setelah pandemi. Dan keadaan ini, di wilayah yang akhir-akhir ini dihancurkan oleh COVID-19, dua badai besar (kemungkinan akan terjadi lagi karena wilayah tersebut terus terkena dampak parah oleh perubahan iklim), dan menderita defisit demokrasi struktural yang mendalam, dapat menempatkan ketegangan dalam keseimbangan kekuasaan di wilayah yang sangat sensitif bagi Amerika Serikat.
Jelas, Washington terus menikmati dominasi geopolitik yang kuat di Amerika Tengah yang tidak dapat ditandingi oleh China dalam jangka pendek. Namun, tantangannya tidak kecil atau pandangan optimis, kecuali jika Amerika Tengah mampu secara signifikan meningkatkan pembangunan manusianya dan mengatasi kegagalan demokrasinya yang dalam.
